Es wird oft davon gesprochen, daß die Sonne ein „gewöhnlicher“ Stern sei. Das stimmt in dem Sinn, daß es jede Menge andere gibt, die sehr ähnlich sind. Es gibt aber wesentlich mehr kleinere als größere Sterne, die Sonne gehört zu den Großen, welche zehn Prozent unserer Michlstrasse ausmachen. Die durchschnittliche Größe der Sterne in unserer Galaxie besitzt wahrscheinlich weniger als die Häflte der Sonnenmasse. Auch unsere Sonne kreist - um sich selbst und um das Zentrum unserer Galaxie, der Milchstraße. Zusammen mit vielen anderen Sternen. Alle Sterne an unserem Nachthimmel bilden eine spiralförmige galaktische Scheibe, die Milchstraße.

Die Sonne ist ein kleiner, schwachleutender Stern im Vergleich zu vielen der Millionen von Sternen im Unviersum.

Die Sonne ist die bei weitem auffälligste Erscheinung in unserem Sonnensystem. Sie ist das größte Objekt und umfaßt nahezu 98 % der Masse des unseres gesamten Sonnensystems. Einhundertundneun Erden würde es benötigen, um den Durchmesser der Sonne darzustellen, und in ihrem Inneren würden über 1,3 Millionen Erden Platz finden. (Druchmesser Sonne: 1.392.000 km, Druchmesser Erde: 12.756 km) Die Sonne ist 150 Millionen Kilometer von der Erde entfernt. Die Rotationsdauer der Sonne an der Oberfläche variiert zwischen 25 Tagen am Äquator und 36 Tagen in der Nähe der Pole. Tief darunter, unter der konvektierenden Zone, scheint sie sich mit einer Dauer von 27 Tagen einmal um sich selbst zu drehen. Die äußere Schicht der Sonne nennt sich Photosphäre und besitzt eine Temperatur von 6.000° C. Wegen der turbulenten Energieeruptionen an der Oberfläche, besitzt diese Schicht eine fleckige Erscheinung . Die Sonne dürfte seit 4,6 Milliarden Jahren aktiv sein und besitzt noch genug Brennstoff, um weitere etwa fünf Milliarden Jahre zu brennen.

Foto der Sonnenkorona in weissem Licht (äusserer Rand blau und weiss) und X-Strahlen (innerer Rand: rot, gelb und blau) vom 22.04.94, freundlicherweise zur Verfügung gestellt von der High Altitude Observatory und dem Yohkoh Sience Team. Der gestrichelte Keis ist der Sonnenradius.

Zusätzlich zu Hitze und Licht sondert die Sonne auch einen dünnen Strom von geladenen Partikeln (im wesentlichen Elektronen und Protonen) ab, bekannt als Sonnenwind, der sich mit einer Geschwindigkeit von bis zu 800 km/s ausbreitet. Der Sonnenwind und die energiereicheren Partikel, die von Sonnenfackeln ausgeworfen werden, können dramatische Effekte auf die Erde nach sich ziehen, die von Spannungsschwankungen in Überlandleitungen über Radiowelleninterferenzen bis zu den wundervollen Nordlichtern reichen können.

Sonnenflecken sind kühlere Gebiete in der Photosphäre. Sie sind 2000 °C kühler als der Rest und erscheinen deshalb dunkel. Sonnenflecke haben eine grosse Auswirkung auf die Erde. Oder besser gesagt, die magnetischen Aktivitäten, welche von Ihnen begleitet werden

Man nimmt an, dass die Existenz von Sonnenflecken auf starke Magnetfelder zurückzuführen ist, die eine Stärke von bis über 3000 Gauß haben und die Konvektion im Bereich der Sonnenflecken behindern. Viele Sonnenflecken an nahe nebeneinanderliegenden Stellen werden Sonnenfleckengruppen genannt.